Cépage de la Gironde (France), le Merlot fait partie de l'assemblage des grands vins de Bordeaux. Son nom viendrait du merle qui apprécierait particulièrement ses baies. Le Merlot est un demi-frère du Cabernet Sauvignon, du Malbec (Cot) et du Carmenère. En Suisse, ce cépage facile à cultiver mais sensible au mildiou a été introduit au milieu du 19ème dans le canton de Vaud puis en Valais, mais c'est au Tessin qu'il a fait florès en devant l'emblème du canton après son introduction en 1906, suite à l'apparition du phylloxéra.

Le Domaine de Kastanienbaum se trouve près de Lucerne, au bord du lac du même nom. Il est dominé par le Mont Pilatus est bénéficie d'un climat alpin tempéré par le lac.